Ce séminaire avait pour but de renforcer les liens entre l’UE et les médias susceptibles de promouvoir ses activités. Les raisons du fossé entre l’Europe et les citoyens ainsi que les solutions pour un rapprochement étaient les deux questions centrales de cette journée. En mettant en avant les difficultés des institutions à communiquer leurs activités aux citoyens européens, différents représentants des institutions ont voulu encourager les médias à se faire le relai des deux événements majeurs de cette année 2009 : les élections au Parlement européen et l’année européenne de la créativité et de l’innovation.

Jo Leinen, eurodéputé, président de la Commission des affaires constitutionnelles, rappelle que, s’il existe un si grand fossé entre l’Europe et ses citoyens, il est dû à un déficit d’image : les citoyens ignorent que l’Europe agit quotidiennement pour eux. Selon Georgios Dassis, président du groupe II du Comité Economique et Social Européen (CESE), l’Europe est impopulaire car les décisions prises oublient l’essence même de l’Europe : la solidarité.

Les élections parlementaires européennes de juin 2009 seront une bonne occasion pour mobiliser et interpeler la population européenne si elles sont bien relayées par les médias. La participation recule régulièrement. Selon Jo Leinen, le partenariat avec les parlements nationaux doit être plus étroit afin de motiver les citoyens à participer. Sans cela, l’euroscepticisme menace de prendre de l’ampleur au sein même du Parlement européen. Depuis 2004, 10 familles politiques se sont enregistrées au niveau européen. Ces partis doivent se renforcer, se doter de têtes de listes fortes qui participeront à des shows télévisés, dignes des campagnes nationales. Si le traité de Lisbonne entre en vigueur, le Parlement européen pourra proposer un candidat à la tête de la Commission européenne, les partis devront donc présenter un candidat, capable de mobiliser un grand nombre de citoyens européens.

Reste à trouver le meilleur moyen de communiquer… Tony Bass, de l’Institut européen d’administration publique, a souhaité retenir l’attention des participants sur quelques principes clés d’une communication effective : attirer l’attention ; cibler le cœur et la tête ; appeler à l’action ; clarifier le message ; communiquer un bénéfice ; créer de la confiance ; diffuser un message consistant. Il pense qu’on ne peut pas se permettre de s’adresser simplement au grand public. Il faut cibler le message, ce qui permet également d’adapter les canaux et les médias. Selon lui, il n’y a pas de média européen et les médias nationaux sont friands de conflits et beaucoup moins de sujets complexes qui débouchent sur une politique du consensus. Or, l’histoire de l’Europe est un compromis. Il faut donc mieux identifier les contenus qui intéressent les citoyens, mobiliser les médias par des actions ponctuelles et leur rappeler leurs obligations.