L’association Le début des Haricots a lancé le mouvement en 2008 avec deux jardins maintenant entretenus et animés par des collectifs d'habitants-jardiniers volontaires qui cultivent et récoltent ensemble leurs fruits et légumes. La notion de jardin collectif s’appuie sur une volonté d’implication forte des habitants non seulement dans la réflexion préalable aux premiers aménagements d’un jardin mais aussi dans leur participation concrète à son animation régulière (plantations nouvelles, entretien, fêtes...). Plusieurs réunions plénières par an se tiennent à cet effet.

Saint-Gilles compte parmi les communes les plus denses de la Région Bruxelloise et, est, en plus, la plus pauvre en espaces verts ouverts au public. Baobab81, un collectif d’habitants de Saint-Gilles qui promeut, entre autres, la verdurisation du quartier, l’alimentation durable et la mobilité douce, a identifié en 2009 un espace vert non-utilisé et a conclu un accord d’occupation temporaire avec son propriétaire, l’Institut Bruxellois pour la Gestion de l’Environnement. Le 25 avril, les futurs jardiniers ont organisé une rencontre en plein-air avec les riverains et notamment les habitants de l’ensemble de logements sociaux situé le long du futur potager pour entendre leurs craintes mais aussi leurs attentes et envies afin que le projet de potager puisse s’intégrer harmonieusement dans le quartier.

Extrait de la charte du potager : « Le jardin d'habitants Baobab81 est ancré dans un quartier dans une démarche d'échange et de transmission et de mutualisation des savoir-faire. Il est le fruit d'une création collective et concertée. Il est ouvert prioritairement aux habitants du quartier. Il porte des valeurs de partage, de créativité, de solidarité entre les communautés, de liens retrouvés avec le monde vivant. »