Pour mettre à l’honneur la citoyenneté européenne, instaurée il y a 20 ans par le Traité de Maastricht, la Commission européenne a désigné  2013 « L’Année européenne des Citoyens ». La nouvelle, accueillie avec satisfaction par les différentes organisations, a également entraîné quelques réserves, ainsi qu’une question fondamentale : « Quelle définition donner à  la citoyenneté ? ». Les divergences concernant cette définition se sont avérées profondes, divisant la Commission européenne, les eurodéputés et les représentants de la société civile. En conséquence, plusieurs visions pour célébrer l’année 2013 ont surgi.

La conception de la Vice-présidente de la Commission européenne, Mme Viviane Reding, se concentre plutôt sur la valorisation de la citoyenneté en tant que l’ensemble de libertés individuelles fondamentales (telles que le droit de vivre, de circuler et de travailler dans tous les pays de l’UE), et la mobilité des citoyens européens y est cruciale.

Cette vision individuelle de la citoyenneté n’est pas forcément partagée par l’eurodéputée Antigoni Papadopoulou, rapporteur de l’Année européenne des Citoyens, dont le point de vue penche davantage pour la démocratie participative et les dynamiques de la société civile. Elle a présenté cette conception lors du débat organisé le 22 octobre 2012 au Parlement sur la vision de l’Année des citoyens: “At a time of economic, political, and social crisis only twenty months before the next European elections, putting Union citizenship and participative democracy at the centre of the political agenda is absolutely essential. All the initiatives launched for the European Year of Citizens should enhance awareness of Union citizenship, improve understanding of European integration and enhance cooperation among Union citizens, institutions and Member States.”

A la suite de ce débat, le Parlement a adopté une résolution, constituant l’accord final pour l’Année 2013, qui semble être un bon compromis entre la vision de  la citoyenneté en tant que jouissance de droits individuels et la vision de la citoyenneté en tant que participation des citoyens au débat public et au processus décisionnel aux niveaux local, national et européen.

L’Alliance pour l’Année Européenne des Citoyens 2013 - EYCA, fédérant actuellement 48 organisations, agissant pour la promotion de la citoyenneté en tant que dimension transversale de tous les projets européens, souhaite que l’année 2013 soit dédiée à la participation des citoyens à la vie démocratique dans tous les pays européens, ainsi qu’à l’identité européenne transnationale. La définition de la citoyenneté européenne d’EYCA est décrite amplement dans le   élaboré par l’Alliance et inclut, entre autres, la participation des citoyens dans le processus de prise de décision au niveau européen (notamment à travers l’Initiative Citoyenne Européenne).

L’Alliance souhaiterait, par ailleurs, que la collaboration des organisations agissant dans le domaine de la participation citoyenne se poursuivent au-delà de l’année 2013 et qu’une base de données soit créée afin de faciliter les échanges et le travail commun dans l’avenir.

Parmi des propositions intéressantes pour l’Année 2013 venant du Comité économique et social européen, nous pouvons citer l’élaboration d’une Charte de la Citoyenneté Européenne, la création de l’Agora de la citoyenneté active au sein du Parlement européen, ainsi que toute une liste d’événements en collaboration avec des organisations de la société civile aux niveaux local, et national et avec les institutions européennes.

Malgré des visions bien différentes de ce que doit être l’Année des Citoyens, une question fait l’unanimité, à savoir le budget. Initialement prévu pour 1 million d’euro, il a finalement été augmenté à 2 millions, mais ce montant est toujours jugé insuffisant par les représentants des organisations non-gouvernementales.

L’année 2013, choisie pour promouvoir la citoyenneté européenne car précédant celle des élections européennes, va regorger d’évènements et actions en tous genres. Espérons que tout se passera en synergie entre les institutions européennes, les organisations représentant la société civile et les citoyens.