En mai 2022, le Parlement a voté une loi permettant aux jeunes de 16 et 17 ans de voter dorénavant pour les élections européennes. Pour rappel, en 2015, Ecolo-Groen avait déjà présenté une proposition de loi visant à abaisser l'âge du droit de vote à 16 ans. Après un premier accord au sein de la Vivaldi fin 2021 sur l’abaissement de l’âge du droit de vote pour les élections européennes, la Commission Constitution de la Chambre a voté la proposition de loi modifiant la loi du 23 mars 1989 relative à l’élection du Parlement européen en vue d’offrir aux citoyen·ne·s la faculté de voter dès l’âge de 16 ans.

« Voter aux élections européennes dès 16 ans » est l’une des 325 propositions adoptées par la « Conférence sur l’avenir de l’Europe » voulue par le président français Emmanuel Macron en 2022. Leur mise en œuvre dépend ensuite des États membres. 

La Belgique devient donc le quatrième pays de l’Union européenne à autoriser les jeunes de 16 et 17 ans à participer aux élections du Parlement européen. Les 3 autres pays ayant pris ce chemin sont la Grèce (17 ans), l’Autriche (16 ans) et Malte (16 ans).

Mais contrairement aux citoyen·ne·s majeur·e·s qui sont automatiquement inscrit·e·s sur les listes d’électeur·rice·s, les jeunes souhaitant voter doivent s’inscrire au préalable. Cette inscription peut se faire soit par le biais d’un formulaire à remettre à la commune, soit sur la plateforme en ligne. Les jeunes inscrit·e·s seront dès lors soumis·es à l’obligation de vote et donc tenu·e·s de se rendre aux urnes pour voter aux élections européennes.

Quelque 280.000 jeunes de Belgique auront donc la possibilité de faire entendre leur voix au niveau européen l’année prochaine. Les prochaines élections des 705 membres du Parlement européen se tiendront entre le 6 et le 9 juin 2024.